Por muito tempo, os dois principais pilares quando o assunto eram placas de vídeo eram NVIDIA e AMD. Todavia, está prestes a surgir um terceiro pilar neste segmento de suporte ao espaço da GPU. Recentemente foram anunciadas oficialmente pela Intel, a sua linha de placas de vídeo com sua própria marca chamada “Arc GPU”, desenvolvidas com dispositivos voltados para jogadores que buscam o melhor desempenho de seu hardware.
Além disso, tínhamos como certo o lançamento de novas gerações de placas de vídeo a cada ano, tanto para a NVIDIA quanto para a AMD. Porém, o ritmo de novidades passou por uma desaceleração recente, por conta da pandemia da COVID-19. O que impactou diretamente a cadeia de produção dos componentes das placas de vídeo. Mas, tudo indica que a Intel fará parte do time de empresas que fazem lançamentos anuais de novos componentes e seguirá a rota clássica com a sua série Intel Arc com uma nova geração por ano pelo menos até 2025.
Nesse sentido, quem confirma essa informação sobre os lançamentos de placas de vídeo é Bryce, advogado de comunidade da Intel Arc. Em uma resposta a uma brincadeira no Twitter, que dizia: “2025: RTX 6090 Super consumindo 800W”, ele afirmou que “se tudo correr bem, isso será quando a Intel ARC Druid será lançada”, assinalando a placa como uma alternativa no segmento high-end.
E aí? Ficou interessado em saber quais são as placas de vídeo que a Intel está fabricando?
Então, vamos lá!
Primeiramente as placas de vídeo Intel foram chamadas de “DG2”, porém receberam a marca oficial Arc da empresa há pouco tempo. Assim, as primeiras GPUs da linha Arc têm um novo codinome agora, logo que a Intel se refere a elas também como “Alquimista”.
A empresa diz que planeja enviar seu primeiro lote de produtos Alchemist até o final de março de 2022. Ou seja, vamos esperar ainda algum tempo antes de colocarmos nossas mãos nestes chips para ver como eles se comparam às concorrentes NVIDIA e AMD.
Após o lançamento da linha Alchemist, a Intel planeja lançar placas de vídeo com o codinome Battlemage, Celestial e Druid, todavia, estas linhas ainda estão um pouco distantes de chegarem ao mercado.
Desse modo, “o anúncio da marca Intel Arc e a revelação das futuras gerações de hardware constituem o compromisso da Intel com os profissionais, jogadores e criadores em todos os lugares”, disse Roger Chandler, vice-presidente da Intel e Gerente Geral de Produtos Gráfico e Soluções para Clientes.
Ainda assim, a Intel não forneceu muitas informações sobre o desempenho real de suas próximas placa. Disseram que suportariam todos os recursos do DirectX 12 Ultimate além de, aceleração de rastreamento de raios e ferramentas baseada em AI para antialiasing. Sobre esse ponto, esses recursos são imprescindíveis para competir com as GPUs modernas, contudo teremos que esperar para ver se a Intel poderá oferecer algo competitivo para destacá-los da multidão.
Ainda cercadas por muito mistério, as placas de vídeo da série Intel Arc Alchemist tiveram novos detalhes divulgados no final do ano de 2021. Entre eles, o modelo de entrada, conhecido como DG2-128EU, terá 128 Unidades de Execução, bem como 6 GB de VRAM, sendo GDDR6 operando sobre um barramento de 96-bit, atingindo uma banda de 16Gbps e custará aproximadamente US$179.
Também contará com um clock da GPU entre 2,2 e 2,5 GHz na versão básica com o chip “SOC2”, como é chamado internamente. Por outro lado, a versão para notebooks terá um barramento de 64-bit, contando com 4 GB de VRAM e 14 Gbps de largura de banda. Essa decisão teria sido tomada pela Intel para atingir uma maior eficiência energética em plataformas portáteis.
Com a possibilidade de a Intel Alchemist DG2-128EU utilizar um barramento de 96-bit em sua versão para desktop abre a possibilidade para um aumento de desempenho. Nesse cenário, o desempenho da placa será próximo ou superior ao da NVIDIA GeForce GTX 1650 Super.
A primeira geração (Alchemist) tem lançamento oficial previsto para o primeiro trimestre de 2022. Poderá ser anunciada já na Consumer Electronics Show – CES, com alguns anúncios limitados a modelos de notebooks, já para as versões de desktop, o lançamento estimado é para fevereiro ou março do mesmo ano.
Além disso, para 2023, a Intel prospecta lançar no mercado a série Battlemage, que utilizará a arquitetura gráfica Xe2 HPG. Enquanto, a geração de 2024 seria a Intel Arc Celestial, com arquitetura Xe3 HPG. Por fim, a versão Druid de placas de vídeo será disponibilizada em 2025, e a Intel promete que será uma grande mudança de chip, pois trará uma nova arquitetura Xe Next.
Ainda é cedo para prever o que acontecerá no mercado de GPUs para o ano de 2026. Além disso, há grandes desafios pelo caminho, que são variáveis de grande importância como a criptomineração, escassez de componentes e a escalada dos preços.
Nesse sentido, a entrada da nova concorrente Intel no segmento pode ocasionar em investimentos importantes como novas fábricas para a produção de chips, além de uma maior competitividade, o que, como via de regra, favorece os consumidores.
Como vimos, a Intel já parece estar avançando em direção ao projeto de suas futuras GPUs, com sua primeira série pronta para comercialização e prometendo impactar fortemente o mercado. No Twitter, a empresa criou alguns teasers, fazendo enquetes de qual deve ser o nome da geração. E assim, deixa clara a sua intenção em continuar com a mesma nomenclatura ainda pelos próximos anos.
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